猫が水をよく飲む・痩せてきた｜糖尿病の症状・治療・寛解

猫の糖尿病とは？

膵臓（すいぞう）から分泌されるインスリンは、血液中のブドウ糖を細胞に取り込ませ、エネルギーとして使えるようにします。インスリンが足りなかったり、体が反応しなくなったりすると、ブドウ糖は血液中に残ります。血糖値は上がり続けるのに、細胞はエネルギー不足の状態になります。

糖尿病になる愛猫の多くは、人の 2 型糖尿病に近い形をとります。体がインスリンに反応しにくくなり、膵臓でインスリンを作る細胞も長く無理を続けるうちに傷んでいきます。

この細胞は、傷みがまだ浅いうちなら回復する可能性があります。早めに血糖を下げて休ませてあげると、一部はまたインスリンを作れるようになります。猫の糖尿病で寛解が起こり得るのはこのためで、治療開始からの数か月がとくに大切です。

どんな猫がなりやすい？

家庭で暮らす猫の 100〜200 頭に 1 頭ほどが糖尿病で、診断されるのはほとんどが中年〜シニア期です。オスとメスで大きな差はないようです。品種では、オーストラリア、イギリス、ヨーロッパの一部でバーミーズ（ビルマ猫）のリスクが一般的な猫の 3〜4 倍とされています。

飼い主さんがいちばん変えられるのは体重です。肥満の猫は、標準体型の猫に比べて糖尿病になる確率がおよそ 4 倍です。室内で運動量が少なく、炭水化物の多いドライフードを食べている猫もリスクが高めです。また、長く使う薬のなかには糖尿病のきっかけになるものもあります。

やせ型でも発症する子はいますし、太り気味でも一生かからない子もたくさんいます。それでも、適正体重を保つことは、飼い主さんが愛猫の長い健康のためにできるいちばんのことで、糖尿病の予防にもつながります。体重管理の方法は肥満ケアガイドにまとめています。

気をつけたい症状

初期にはいくつかのサインが組み合わさって現れます。

• 水を飲む量が明らかに増える
• トイレ砂のおしっこの固まりが大きくなる、または排尿回数が増える
• 食欲が増し、ときには異常なほどよく食べる
• ごはんは食べているのに体重が落ちていく

一つだけならほかの理由も考えられますが、7 歳以上の愛猫でいくつも重なっているなら、血液検査を受けましょう。よくある原因は糖尿病か甲状腺機能亢進症で、両方が同時に起きていることもあります。

病気が長引くと様子が変わってきます。たくさん食べていた愛猫が食欲を落とし、背中や肩の筋肉が痩せていきます。元気がなくなり、毛づくろいもしなくなって被毛（ひもう）が乱れてくることもあります。

高血糖が長く続くと、神経が傷ついて後ろ足が弱くなる猫もいます。本来つま先立ちで歩く猫が、踵（かかと）まで地面につけて歩くようになり、これを「蹠行姿勢（しょこうしせい）」と呼びます。よく見られる症状ではなく、治療で多くは少しずつ回復します。

最も危険な状態は、糖尿病性ケトアシドーシス（DKA：Diabetic Ketoacidosis）です。細胞がブドウ糖を使えないため、体は脂肪を急速に分解してエネルギーにしようとし、その過程で酸性のケトン体が大量に作られます。DKA に陥った愛猫は重度の脱水（だっすい）、嘔吐（おうと）、食欲消失、衰弱を起こし、緊急治療を受けないと命を落とすこともあります。

診断方法

猫の糖尿病は、犬や人間と比べると診断が難しい病気です。猫はストレスだけで血糖値がぐっと上がることがあるため、診察室で怖がっている猫はそれだけで糖尿病を疑うほどの高血糖を示すことがあります。一度高い血糖値が出ただけでは判断できないのはこのためです。

獣医師が確認するのは二つです。一つは、愛猫が落ち着いたあとでも、また何度測っても血糖値が高いかどうか。もう一つは、尿に糖が出ているかどうかです。糖が尿に漏れ出すのは、血糖値が高い状態がしばらく続いたときだけです。ストレスによる一時的な血糖上昇はすぐに治まるため、ふつう尿糖までは出ません。

特に有用な補助検査がフルクトサミン検査です。フルクトサミンは過去 2〜3 週間の平均血糖値を反映するため、ストレスによる一時的な血糖上昇の影響を受けません。フルクトサミンが高く、血糖値が高い状態が続いていて、尿糖があり、症状も合っていれば、糖尿病と診断されます。

あわせて全身の血液検査を行い、腎臓、肝臓、甲状腺の状態や、尿路感染症、膵炎（すいえん）がないかも確認します。糖尿病と症状が似ているものや、糖尿病と一緒に起こりやすいものがあるためです。膵炎は糖尿病の愛猫で比較的多く、治療を難しくすることがあります。

治療の選択肢

治療は、薬、食事、血糖のモニタリングを組み合わせて行います。薬はインスリンが中心で、経口薬を使える猫もいます。どう組み合わせるかは、愛猫の状態、ご家庭の事情、見つかった時期によって変わるため、獣医師と相談して決めていきます。

インスリン療法

インスリン注射は、最も長く使われ、研究も多い治療法です。ふつうは飼い主さんが自宅で皮下に注射します。針はとても細いので、多くの愛猫は慣れれば受け入れてくれます。

用量は数週間かけて調整していき、獣医師が再診時の血糖値を見ながら決めます。少なすぎれば血糖が下がらず、多すぎれば低血糖になります。短期的には低血糖のほうが危険です。愛猫が元気そうに見えても、自己判断で量を変えないでください。

経口薬

長いあいだ、治療はほぼインスリン注射に限られていましたが、ここ数年で猫用の飲み薬が登場しました。1 日 1 回飲ませるだけで、注射も冷蔵保存も要りません。国によって使えるかどうかは異なります。

ただし、使える条件はとても厳しい薬です。インスリンを使ったことがある愛猫や、体が十分なインスリンを作れなくなっている愛猫に使うと、ケトアシドーシスを起こすおそれがあり、そのとき血糖値は正常に見えるため気づきにくいのが特徴です。ほかにも使えない体の状態があるため、獣医師が先に血液検査で確認します。飲み始めて数週間は慎重な経過観察が必要で、その後も定期的な再診が欠かせません。

診断されたばかりで、インスリンを使ったことがなく、状態が安定している愛猫なら、飲み薬はずっと手軽です。それ以外の愛猫には、インスリンのほうが安全です。

食事療法

猫は本来、完全な肉食動物で、高タンパク質・低炭水化物の食事が合っていますが、ドライフードには炭水化物の多いものも少なくありません。糖尿病の愛猫を療法食や慎重に選んだウェットフードなど、低炭水化物・高タンパク質の食事に切り替えると、膵臓の負担が減り、血糖もコントロールしやすくなります。炭水化物が少ないほど、必要なインスリンの量が減り、寛解の可能性も高まる傾向があります。

切り替えは少しずつ進めましょう。とくに食にこだわりがある愛猫や、他の病気がある場合は急な変更が拒食につながりやすく、すでにインスリン治療中の猫が食べなくなると低血糖を引き起こす危険があります。

血糖モニタリング

血糖がうまくコントロールできているかは、見た目ではわからず、測って確かめる必要があります。獣医師の指導を受けて、自宅で血糖値を測る飼い主さんもいます。自宅なら診察室の緊張による血糖上昇を避けられ、いまの用量が合っているかがわかりやすくなります。

持続グルコースモニターを使う獣医師も増えています。小さなセンサーを皮膚に貼り、最長 2 週間ほど血糖値を記録し続けるもので、夜間の低血糖など、1 回の測定では見逃しやすい変化もとらえられます。

獣医師が見るのは、一つの数値より全体の流れです。

猫の糖尿病は寛解することがある

血糖をしっかりコントロールし、低炭水化物の食事と体重管理を続ければ、新たに糖尿病と診断された愛猫のおよそ 25〜50% がインスリンをやめ、薬なしで正常な血糖値を保てるようになります。診断後数か月以内に集中的に治療し、自宅でもこまめに血糖を測った猫では、50% から 80% 以上に達したという報告もあります。

寛解とは、インスリンを作る細胞が休んで回復し、インスリン注射が要らなくなった状態のことです。完治とは異なり、糖尿病になりやすい体質そのものは残っているため、再び体重が増えたり別の病気を発症したりすると再発することもあります。それでも、早めに治療を始めた愛猫が 1 年以上注射なしで過ごせるというのは、現実によく起こることです。

寛解できるかどうかをいちばん左右するのは、診断からどれだけ早く治療を始めたかです。高血糖が長く続くほど、インスリンを作る細胞は傷み、回復しにくくなります。コントロールできない状態が 6 か月を超えると寛解の可能性は大きく下がるため、診断された日からしっかり取り組みましょう。

自宅でできるケア

私が勤めている動物病院では、糖尿病の猫をよく見かけます。たいていお腹をすかせていて、ある子はごはんのたびに気が荒くなり、取られまいとするような勢いで食べていました。

私が初めて強制給餌を覚えたのも、糖尿病の猫でした。飼い主さんが気づかないまま、運ばれてきたときにはかなり重い状態でしたが、なんとか持ち直しました。今は療法食を食べ、インスリンを打ち、定期的に血糖値を測りに来ています。この前の再診では、元気そうでした。

糖尿病の愛猫も、しっかり管理すれば穏やかな日常を送れます。最初の 1 か月は覚えることが多いですが、慣れてくれば日々の生活リズムの一部になります。地味に見えて意外と大切なポイントを紹介します。

**定期的に体重を量りましょう。**赤ちゃん用の体重計（ベビースケール）なら家庭でも続けやすく、見た目ではまだわからない体重の変化に気づけます。急に痩せたときも、また太ってきたときも、獣医師に伝えましょう。

**飲水量とトイレの様子を観察しましょう。**血糖コントロールが乱れると、どちらも増えます。逆に改善すると元に戻ります。自宅で最も気づきやすい指標です。

**インスリンは獣医師が決めた時間に打ちましょう。**毎日同じ時間に打つと、いちばん効果が安定します。打ち忘れたときや、打ったかどうかはっきりしないときは、自己判断で追加せずに獣医師に確認してください。1 回多く打つだけで、危険な低血糖になることがあります。家族で分担している場合は、打ったら記録しておくと二重投与を防げます。

**ガムシロップやはちみつを家に置いておきましょう。**インスリンを打ったあとに愛猫がふらついたり、ぼんやりしたり、呼びかけへの反応が鈍くなったりしたら、低血糖かもしれません。歯ぐきに少量塗ってから、すぐに動物病院へ向かってください。それが命を救うことがあります。

まだ糖尿病ではないシニアの愛猫には、定期的な健康診断と血液検査が、症状が出る前に糖尿病を見つける最も確実な方法です。腎臓病や甲状腺機能亢進症も同じです。何をどのくらいの頻度で調べるかは、シニア猫の健康ケアガイドにまとめています。

診断されたばかりの愛猫にとって、これからの数か月がいちばん大切な時期です。この時期に丁寧にケアすれば少しずつ成果が見えてきて、寛解して注射が要らなくなる愛猫もいます。

よくある質問

猫の糖尿病の初期症状にはどんなものがありますか？ 代表的なのは、飲水量の増加、猫トイレの尿の塊が大きく・多くなること、食欲の増加、そしてごはんを食べているのに体重が落ちていくことです。7 歳以上の愛猫でいくつも重なっているなら血液検査を受けましょう。よくある原因は糖尿病か甲状腺機能亢進症です。進行すると食欲は逆に落ち、筋肉が痩せ、まれに後ろ足が弱くなり「蹠行姿勢（しょこうしせい）」と呼ばれる踵をついた歩き方をする愛猫もいます。

猫の糖尿病は治る病気ですか？ 多くの愛猫で「寛解」と呼ばれる、インスリンや経口薬が不要になる状態に至ることが可能です。寛解率は治療開始の早さや、食事と血糖のコントロール次第で、およそ 25% から 80% 以上まで幅があり、いちばん大切なのは診断後すみやかに治療を始めることです。寛解は完治とは異なり、再発する可能性はありますが、1 年以上薬を必要としない状態が続く愛猫も少なくありません。

糖尿病の猫はみんなインスリン注射が必要ですか？ 必ずしもそうではありません。1 日 1 回の飲み薬が、診断されたばかりで状態が安定している一部の愛猫の選択肢になっています。ただし、インスリンを使ったことがある愛猫や、体が十分なインスリンを作れなくなっている愛猫では、ケトアシドーシスを起こすおそれがあるため、引き続きインスリン注射が必要です。どちらが合うかは、血液検査の結果と治療歴をもとに獣医師が判断します。

糖尿病性ケトアシドーシス（DKA）とは何ですか？ 糖尿病性ケトアシドーシス（DKA）は命に関わる合併症です。細胞がブドウ糖を利用できないために、体が脂肪を急速に分解して燃料にしようとし、酸性のケトン体が処理しきれない速さで蓄積します。DKA に陥った愛猫はごはんを食べなくなり、嘔吐し、衰弱・脱水し、呼吸が速くなることもあります。数時間で悪化することがあり、入院での治療が必要です。このような症状が見られる糖尿病の愛猫は、自宅で様子を見ずに、すぐに動物病院を受診してください。