沙發上、衣服上,連昨天才洗的毯子都是貓毛。多數時候這就是養貓的日常,不用特別處理。要留意的是另外幾件事:毛變稀疏或禿一塊、毛結拉扯到皮膚,還有貓理毛時吞下去的毛。
掉毛是正常的,還是哪裡出了問題
大部分掉毛都很正常。家裡撿到多少貓毛,看不出貓有沒有問題,掉毛掉很兇的貓也可能很健康。要看的是貓身上的毛有沒有變化。
正常掉毛時,貓身上的毛還是一樣厚、一樣長、一樣密,就算家具上積了一撮一撮的毛,偶爾吐一顆毛球,也沒關係。要仔細看的是會留下痕跡的掉毛:禿一塊、某幾塊明顯變稀、毛斷掉或變得短短刺刺的,或皮膚發紅、結痂、有傷口、有怪味。貓一直舔、抓、啃同一個地方,啃到光禿禿的,多半是那裡很癢或很痛。
毛變稀疏的同時,如果貓還變瘦、喝水和上廁所變多、食慾改變、嘔吐或沒精神,毛只是症狀,問題可能在身體別的地方,最好早點帶去給醫生看。
毛變少,多半是貓自己因為癢舔掉、咬掉的,最常見的原因之一是跳蚤叮咬過敏。不用到滿身跳蚤,敏感的貓被咬一兩口,就可能癢到把一塊毛舔光,所以室內貓也要做好寄生蟲預防。
疥蟎這類寄生蟲也會這樣,黴菌感染(皮黴菌症)則會讓毛一塊一塊掉,還會傳染給人和其他寵物,看到一塊一塊掉毛,就帶去給醫生看。老貓的毛況改變,常見的原因是甲狀腺機能亢進,糖尿病也可能讓毛變差。
飼主最容易想到的是壓力,有些貓焦慮時確實會一直舔毛。不過醫生要先排除其他原因,才會認定是壓力。被當成壓力舔毛的貓,仔細檢查後,大約四隻裡有三隻是身體上的原因,大多是過敏。所以貓把肚子舔禿了,先給醫生看過,別急著怪壓力。
貓咪為什麼會掉毛
每一根毛會長一段時間,接著停止生長,最後脫落,換一根新的長出來。身上的毛不會同時走到這一步,所以貓總是少量地一直掉,不會一次掉光。
掉多少要看毛的種類。大部分的貓有兩層毛,外層是保護用的硬毛,底下是一層柔軟濃密、負責保暖的絨毛,有些品種的絨毛很少,甚至沒有。掉最多的通常是絨毛,所以兩層毛都很完整的貓,還有緬因貓、波斯貓這類長毛貓,掉的毛就是比短毛、毛薄的貓多。
季節也有影響,主要看白天有多長。會到戶外的貓,感覺到春天白天變長,就會把冬天厚厚的絨毛一次大量換掉,秋天也會換,只是少一些。室內貓整年待在燈光和空調都很穩定的環境,感覺不太到季節,很多室內貓一年到頭都平均地掉毛。室內貓好像一直在掉毛,通常是正常的。
毛況也看得出貓的身體好不好。吃得均衡的貓,毛通常有光澤,掉毛也正常。毛變得暗沉、油膩、容易斷,或掉毛明顯變多,有時是營養不夠或身體有狀況的早期徵兆,先跟醫生聊聊,別急著自己買保健品來補。
怎麼幫貓咪梳毛
要管掉毛,最有用的是梳毛。梳下來的毛,就不會掉在沙發上,也不會被貓吞下肚。
多久梳一次,看毛的長短。短毛貓一週一次就很好。長毛貓最好每天梳,至少隔天一次,長毛漏梳幾天就會開始打結。短毛用軟毛刷或橡膠梳毛手套就夠了。長毛用針梳再加一支金屬排梳比較好,排梳梳得到針梳碰不到的底層絨毛。
順著毛的方向,從頭往尾巴梳,長毛貓再用排梳梳一遍,把底下的毛梳出來。腋下、肚子、後腿之間、耳朵後面和脖子一圈常被摩擦,最容易打結,要多梳幾下。每次梳短一點、輕一點,配點零食,在貓不耐煩之前就停。從小就習慣梳毛的貓,長大後好梳很多。
梳毛時也能順便檢查身體,手摸得到眼睛看不到的東西:小腫塊、結痂、跳蚤的排泄物,或一碰就痛的地方,也可以順便看看指甲。老貓更需要你幫忙梳。關節僵硬、牙齒不舒服,老貓沒辦法把自己理乾淨,毛容易變油、打結,這時就要你來補。老貓照護那篇也有講年紀大了的其他變化。
毛結怎麼安全處理
掉下來的毛沒有脫離,反而纏進身上的毛裡,越纏越緊,就成了毛結。毛結多半長在腋下、耳後這些常被摩擦的地方,屁股一帶也常見。毛結不只難看,貓每動一下就扯一次皮膚,緊的毛結還會扯傷皮膚、把濕氣悶在底下,最後皮膚發炎、感染。
小又鬆的毛結,常常可以在家處理。先用手指撥鬆,捏住毛結靠近皮膚的根部,這樣拉到的是毛結,不會扯到皮膚。再用排梳從毛尖往內,一小撮一小撮慢慢梳開,別硬梳。撒一點玉米粉,毛會比較好分開,大一點的結可以用開結梳。每次弄一下就好,貓開始不耐煩就停,晚點再說。
千萬不要用剪刀剪毛結
這是飼主幫貓整理毛時最常弄傷貓的方式之一。緊的毛結會把皮膚往上拉進結的根部,藏在你看不到的地方,剪刀一伸進去就會剪到皮膚,常常要縫合。梳不開的毛結不要拿剪刀,交給醫生或寵物美容師用電動剃刀剃掉。
毛結很大、緊貼著皮膚,或貓明顯在痛、底下的皮膚又紅又破,就別在家硬弄。美容師可以幫忙剃,毛結很大或貓會痛的話,交給醫生比較好,醫生可以讓貓輕度鎮靜,比較不緊張,底下的皮膚受傷了也能一起治療。最好的辦法還是梳勤一點,掉下來的毛就沒機會纏成結。
掉毛和毛球的關係
貓理毛時會吞下不少毛,大部分會跟著糞便排出來,有些積在胃裡,就變成毛球吐出來。如果是一直咳、乾咳卻什麼都沒吐出來,那多半不是毛球,可能是氣喘這類呼吸道問題,要帶去給醫生看。毛球吐得很頻繁的話,可以看毛球那篇,有講多頻繁算正常、怎麼減少。
毛孩指南可以幫上什麼忙
毛上有變化,例如新出現一塊稀疏、一塊結痂,或掉毛比平常多,可以在毛孩指南記一筆症狀,選「過度理毛/掉毛」或「一直抓癢」,拍照、寫備註,日期也會一起記下來。看診時打開給醫生看,就不用靠印象。家裡有好幾隻貓的話,每隻分開記,不會搞混是哪一隻。
常見問題
為什麼我家室內貓一年到頭都掉毛掉得很兇? 室內貓這樣是正常的。季節換毛看的是白天有多長,室內貓整年待在燈光和空調都很穩定的環境,感覺不太到季節,所以很少在春天一次大量換毛,多半每個月平均地掉。只要毛還是一樣厚,沒有禿塊,皮膚也沒問題,就不用擔心。
貓咪多久該梳一次毛? 看毛的長短。短毛貓一週一次就很好。長毛貓最好每天梳,至少隔天一次,漏梳幾天就會打結。順著毛的方向梳,腋下、肚子、耳朵後面和後腿之間最容易打結,要多梳幾下。
掉毛到什麼程度算是健康出了問題? 要看的是毛有沒有變化,掉多少倒是其次。留意禿塊、明顯變稀的地方、斷掉或短短刺刺的毛,皮膚發紅、結痂、有傷口或怪味,還有貓一直舔或抓同一個地方,抓到光禿。如果同時還變瘦、喝水變多、食慾改變、嘔吐或沒精神,問題可能在皮膚以外,要盡快帶去看醫生。
可以用剪刀把毛結剪掉嗎? 不行。緊的毛結會把皮膚往上拉進結的根部,藏在你看不到的地方,剪刀一伸進去就可能剪到皮膚,常常要縫合。小的毛結用手指和排梳慢慢撥開,鬆不開的就交給醫生或寵物美容師,用電動剃刀剃掉。
短毛貓需要梳毛嗎? 需要,只是不用像長毛貓那麼勤。一週用軟毛刷或橡膠梳毛手套梳一次,毛就不會掉在家具上或被吞下肚,也能把皮膚的油脂梳勻,讓毛保持健康,還能順便摸摸有沒有腫塊、結痂或跳蚤。
幫貓咪洗澡或剃毛能減少掉毛嗎? 兩種都不是好辦法。貓很會自己理毛,很少需要洗澡,洗太勤反而讓皮膚變乾、毛況變差。健康的毛也不建議剃,毛能隔熱、保暖、保護皮膚,剃掉後還可能長得不平均。要管掉毛,規律梳毛最安全也最有效,剃毛留給嚴重的毛結,交給專業的人處理。
參考資料
- International Cat Care. Grooming Your Cat. iCatCare
- Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. A Thin Line: Normal Shedding vs. Feline Alopecia. Texas A&M VMBS
- VCA Animal Hospitals. Grooming and Coat Care for Your Cat. VCA
- Cornell Feline Health Center. Hyperthyroidism in Cats. Cornell University
- Waisglass, S. E., Landsberg, G. M., Yager, J. A., & Hall, J. A. (2006). Underlying medical conditions in cats with presumptive psychogenic alopecia. Journal of the American Veterinary Medical Association, 228(11), 1705-1709. PubMed